Setiap orang tua menginginkan anaknya tumbuh dengan otot dan organ prima. Untuk mencapai hal ini, protein adalah nutrisi esensial yang tak tergantikan dalam diet anak. Protein adalah blok bangunan kehidupan, krusial untuk pertumbuhan, perbaikan, dan pemeliharaan hampir setiap sel dan jaringan dalam tubuh yang sedang berkembang pesat.
Tanpa asupan protein yang cukup, pertumbuhan anak bisa terhambat. Otot tidak akan berkembang optimal, organ vital tidak berfungsi sempurna, dan sistem kekebalan tubuh bisa melemah. Memastikan anak mendapatkan protein yang memadai adalah fondasi utama bagi kesehatan jangka panjang mereka.
Protein terlibat dalam pembangunan dan perbaikan sel. Anak-anak yang sedang tumbuh membutuhkan protein lebih banyak per kilogram berat badan dibandingkan orang dewasa. Hal ini karena tubuh mereka terus-menerus membangun jaringan baru dan memperbaiki yang sudah ada.
Selain itu, protein membentuk enzim, hormon, dan antibodi yang sangat penting. Enzim membantu proses pencernaan, hormon mengatur pertumbuhan dan metabolisme, sementara antibodi berperan sebagai pertahanan utama tubuh melawan infeksi, memastikan otot dan organ prima.
Sumber protein berkualitas tinggi sangat beragam. Daging merah tanpa lemak, ayam tanpa kulit, dan ikan adalah pilihan protein hewani yang sangat baik. Mereka menyediakan semua asam amino esensial yang tidak dapat diproduksi oleh tubuh.
Telur adalah sumber protein lengkap yang mudah diakses dan serbaguna. Satu butir telur mengandung protein berkualitas tinggi serta vitamin dan mineral penting lainnya, menjadikannya sarapan atau camilan yang sempurna untuk anak-anak.
Produk susu seperti susu, yogurt, dan keju juga kaya protein. Selain itu, mereka menyediakan kalsium dan vitamin D yang penting untuk kesehatan tulang, mendukung kekuatan otot dan organ prima. Pilih varian rendah lemak untuk anak yang lebih besar.
Untuk anak-anak yang mengikuti diet vegetarian atau vegan, protein nabati bisa didapatkan dari kacang-kacangan (lentil, buncis), biji-bijian (quinoa, chia), tahu, tempe, dan selai kacang. Penting untuk mengombinasikan berbagai sumber agar mendapatkan semua asam amino esensial.